Des plages, des basses montagnes, mais surtout de la plaine et de la forêt :

Un pays merveilleux que le Cambodge, un pays particulièrement plat, excepté au Nord-Est et au Sud-Ouest avec quelques chaînes de montagnes "basses", très sauvages.
Les touristes restent en général autour du Mékong et du lac Tonle Sap, où les rizières et autres cultures se trouvent, alors qu'en s'écartant un peu plus, la jungle domine les terres.
L'attraction principale est bien évidemment les temples d'Angkor, où des milliers de touristes s'agglutinent, avec raison, car le lieu est assez immense pour pouvoir s'éviter l'un l'autre et apprécier la beauté des sites (y passer au moins 3 jours).


Les Cambodgiens :

Contrairement au Viêt-Nam et au Laos, même si la majeure partie des cambodgiens sont des travailleurs honnêtes, attention quand même. La mafia rode dans les grandes villes (en particulier Phnom Penh) et la corruption est répandue. Sinon la même gentillesse asiatique, un peu moins de sourires, serait-ce du à leur tout récent difficile passé? Mais quand même des sourires et de la vie. Après ce qu'ils ont vécu, cela force l'admiration...
Comme à côté, on garde son calme. Penser trop n'est pas bon et s'énerver signifie perdre la boule.
Sinon, vous trouverez ici de magnifiques femmes tout comme au Laos (pour ceux qui cherchent encore l'âme soeur).


Gastronomie :

Moins riche et variée que chez ses voisins vietnamiens et thaïlandais, on trouve quand même de bonnes choses et encore une fois l'influence française permet de trouver de la baguette correcte un peu partout ainsi que des sandwiches au pâté.
Sinon, riz, nouilles, soupes, viandes, légumes et poissons, fruits tropicaux, rien de bien différent des voisins. Vous pouvez quand même tenter les araignées ou criquets grillés...
Pour les boissons, un très bon vin de palme, la bière Angkor ou encore un alcool de riz explosif...


Un peu d'histoire en bref, pour tant de souffrance :

Ne commençons pas par le début (car je ne veux pas trop vous ennuyer).
Du IXe au XVe siècle, "la période d'Angkor", l'empire Khmer régnait sur un territoire comprenant la majeure partie du Laos, de la Thaïlande et du Viêt-Nam
Puis l'empire s'affaiblit jusqu'en 1863, année de l'arrivée des français, qui signèrent un protectorat avec ce qu'il restait de l'empire, évitant au Cambodge d'être rayé de la carte par ses voisins vietnamiens et thaïlandais. Une fois n'est pas coutume, les colons français firent plus de bien que de mal et permirent également au Cambodge de récupérer le territoire d'Angkor (entre autres).
En 1953, l'indépendance du Cambodge est proclamée, sans trop de problème.
Venons-en à la souffrance du peuple... Le Cambodge était alors jusque là un oasis de paix.
La guerre du Viêt-Nam se déroule, le Cambodge reste neutre. Malheureusement, les nord vietnamiens et vietcongs se servent du Cambodge comme territoires de passage et de basement. En 1970, les américains envahissent le Cambodge pour chasser leurs ennemis. C'est alors que les khmers rouges (alors pas du tout communistes), mouvement créé par le roi Sihanouk (destitué plus tôt par un anti communiste pro américain Lon Nol) prennent de l'ampleur. Leurs rangs sont gonflés par les anti-américains et la population lasse de voir leurs familles détruites par les bombardements américains (il faut dire qu'a part bombarder, les américains ne font pas grand chose). Les khmers rouges gagnent en pouvoir et se voient aidés par les vietnamiens du nord et par la Chine communiste.
La guerre d'usure des khmers rouges arrive à son terme en avril 1975, ou les khmers rouges s'emparent de la capitale.
Les habitants crient victoire. Pas pour longtemps. C'est à partir de ce moment-là que va s'instaurer le terrible régime khmer rouge. Leur but est de transformer le pays en une coopérative agricole maoïste, dominée par les paysans. Tous les citadins doivent quitter les villes, et chacun se voit obliger de travailler 12 à 15 heures par jour. Esclavage. Puis c'est Pol Pot qui prend le pouvoir. Un nouveau Hitler, qui veut épurer la population de tous les cambodgiens à l'âme de vietnamien, un régime paranoïaque à souhait. Alors en plus des nombreux morts des campagnes (dus aux travaux forcés terribles, aux conditions d'hygiène déplorables, ainsi qu'à la nourriture insuffisante - le riz cultivé servant à être exporté et non à nourrir les paysans...), arrivent les camps de concentration. Tortures et exécutions.
Des mines furent placées dans tout le nord-est pour éviter aux réticents de rejoindre la Thaïlande (seule frontière ouverte aux réfugiés alors).
Pour tous, c'étaient misère et souffrance. Peur et malnutrition. Ceux qui contestaient étaient massacrés...
Le nombre exact de morts durant cette période n'est pas connu, mais il pourrait atteindre la moitié de la population cambodgienne de l'époque, 2 millions de morts environ.
Un peuple tué par son propre pays. Un pays tué par des gens de son peuple...
En décembre 1978, le Viêt-Nam libère finalement le Cambodge, tout du moins Phnom Penh. Car les affrontements durèrent jusqu'il y a peu...


Parler français ?

On dit souvent que c'est plus facile de voyager dans les pays de l'Indochine car un certain nombre de gens parlent français.
En l'occurrence comme les colons français se sont retirés dans les années 50, autant vous dire que ceux qui parlent encore français sont bien bien vieux et que bientôt ils auront tous disparu. Tout ça pour dire que pratiquement personne ne parle français, si ce n'est quelques exceptions.


Conseils aux voyageurs :

Pour se déplacer en ville ou sur de courtes distances, rien de tel que le tuk-tuk (espèce de cariole-scooter) ou le scooter. Pour de plus longues distances, la moto reste un bon moyen, même si les rares routes asphaltes sont dangereuses (à cause des bus et des voitures). Ensuite bus, ou bateau pour les moins pressés.
Ici, on peut vivre pour 15 euros par jour facilement (à part près des temples d'Angkor). Le marchandage est de rigueur.


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Cambodge Au centre, en blanc, représentation du temple d'Angkor Vat. Le drapeau reflète la devise du pays: Nation (rouge), Religion (blanc) et Roi (bleu).

Repères
Capitale: Phnom Penh
Superficie: 181 035 km2
Population: 13 200 000 hab.
Densité: 73 hab/km2
Système politique: monarchie constitutionnelle à tendance dure
Langue officielle: Khmer
Monnaie: Riel
Fête nationale: 9 novembre (indépendance en 1953)
Religion: en majorité bouddhisme

Géographie
Point culminant: le Phnom Aoral, 1813 m
Massifs montagneux: les Cardamomes et l'Elephant
Climat: tropical, chaud et humide, avec un régime de mousson
Longueur des côtes:443 km
Frontières: 1228 km avec le Viêt-Nam, 803 avec la Thaïlande, 541 avec le Laos

Utiles
Visa: 20 €
Coût/jour: 15 €/jour

 

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